德国牧羊犬的嘎觉极其灵敏,对气味的感受性能强,而且辩别气味的机能也十分精确,觉是犬的最主要的生存依据;听觉也很灵敏,其听力是人的16倍,能感受到振频为35000~40000次/秒的超声波;视觉不完善,是色盲加远视,适应弱光刺激,对光的明暗度反应灵敏,对运动物体的观察力较静止的强,对形象差别的视感性较强。
德国牧羊犬对主人极为忠诚,能很快与主人建立亲和关系;勇猛善斗的行为是其他动物所不能比拟的,可快速驰聘、耐力持久,最快速度为100千米/小时;用德国牧羊犬运输物质时,每头犬平均载重40~50千克,时速可达6~7千米,日行70~80千米。